« Le financement permettra d’accélérer la mise à l’échelle des réacteurs à membrane et les technologies de séparation membranaire de H2SITE afin d’obtenir de l’hydrogène d’une pureté similaire à celle des piles à combustible à partir d’ammoniac, de méthanol, de déchets ou de mélanges gazeux dans l’infrastructure de transport et de distribution de gaz naturel.
Breakthrough Energy Ventures; Equinor Ventures; Engie New Ventures; TECNALIA; Capital Riesgo País Vasco (CRPV) et Seed Capital Bizkaia (SCB) ont participé à cette opération
H2SITE, startup deep tech pionnière dans la production d'hydrogène sur site, a collecté 12,5 millions d'euros dans le cadre d’un tour de financement de Série A mené par Breakthrough Energy Ventures (BEV), avec la participation d’Equinor Ventures, ENGIE New Ventures, TECNALIA et plusieurs investisseurs institutionnels du Pays basque, Capital Riesgo País Vasco (CRPV) et Seed Capital Bizkaia (SCB).
Le financement permettra d'accélérer la mise à l'échelle des réacteurs à membrane et les technologies de séparation membranaire de H2SITE afin d'obtenir de l'hydrogène d’une pureté similaire à celle des piles à combustible à partir d'ammoniac, de méthanol, de déchets ou de mélanges gazeux dans l'infrastructure de transport et de distribution de gaz naturel. H2SITE augmentera également sa capacité de fabrication de membranes grâce à l’exploitation d’un site de fabrication de membranes unique au monde dans le nord de l'Espagne.
« Bien que l’on accorde beaucoup d’attention à la réduction des coûts de production d’hydrogène, il n’en est pas de même pour la réduction des coûts de transport de l’hydrogène. Le transport de l'hydrogène est une tâche complexe car c’est une molécule de petite taille et difficile à contenir. Les solutions actuelles de compression, stockage, décompression et transport sont économiquement et écologiquement inefficaces », explique Andrés Galnares, CEO de H2SITE.
TECNALIA, développeur technologique
TECNALIA, le plus grand centre de recherche privé d'Espagne, et l’Université technique d'Eindhoven (TEU) ont pensé à cette situation il y a 13 ans ; ils ont donc développé des réacteurs à membrane avancés, intégrant des membranes spéciales sur des réacteurs de procédé mono-étagés afin de produire de l'hydrogène renouvelable à faible coût. L'entité de R&D d'ENGIE, CRIGEN, a contribué au développement de la version commerciale du réacteur. La propriété intellectuelle a été transférée à H2SITE pour la commercialisation et le développement de la technologie.
Depuis lors, H2SITE a développé ces unités de production et de séparation d'hydrogène sur site. Les membranes inorganiques de double couche assurent une longue durée de vie : elles sont intégrées dans les unités de processus, elles peuvent briser les porteurs d'hydrogène et séparer l'hydrogène des mélanges dans l'infrastructure de gaz naturel, ou le purifier dans une infrastructure d'hydrogène dédiée.
« L’hydrogène est un moyen prometteur pour la décarbonation de nombreuses branches de l’économie, mais son transport est encore l’un des plus grands enjeux. H2SITE a développé une solution qui permet de résoudre le problème du transport et va marquer un avant et un après dans la vitesse à laquelle l'hydrogène peut être déployé dans les tuyaux existants, ce qui pourrait permettre à son tour d’économiser des milliards de dollars en coûts d'infrastructure », a souligné Carmichael Roberts de Breakthrough Energy Ventures.
Croissance commerciale et durable
H2SITE a fait preuve d’une forte traction commerciale en 2021 et en 2022. Des projets de transformation de l'ammoniac en H2 ont récemment été attribués pour la flotte de bus à Birmingham, en Angleterre, pour la transformation de biogaz en H2 pour des stations-service d'hydrogène en Espagne et en France, ainsi que plusieurs projets de séparation de mélanges d’hydrogène/gaz naturel dans les infrastructures de transport de gaz qui sont actuellement en phase de construction.
« Étant l'un des premiers investisseurs depuis le début de l’aventure H2SITE, ENGIE New Ventures a prouvé son engagement dans le développement d’une technologie prometteuse et polyvalente pour le développement de solutions durables et efficaces pour l’industrie et les besoins en matière de mobilité ; ce soutien s'est également concrétisé par le développement de certains projets commerciaux d'ENGIE dans des stations-service de H2 se servant de la technologie innovante de H2SITE », a déclaré Johann Boukhors, Directeur général d'ENGIE New Ventures.
D’après New Energy Outlook 2021 de BNEF, le « scénario vert » nécessitera 1,3 milliards de tonnes de H2 pour atteindre le zéro net. Si seulement 10 % étaient séparés ou transportés au moyen de porteurs d’hydrogène pour un coût moyen de 0,5 USD/kg, la taille du marché en 2050 serait de plus de 50 milliards d’USD par an d'ici 2050. H2SITE permet d’avoir accès à ces coûts de séparation dès aujourd'hui et les réduira encore plus à l'avenir.
«Equinor a de grandes ambitions en termes d'hydrogène propre et Equinor Ventures investit dans des technologies qui soutiennent le développement de nouvelles chaînes de valeur de l'hydrogène », a déclaré Gareth Burns, directeur d'Equinor Ventures. « H2Site a mis au point des technologies novatrices qui permettent de se servir de l’infrastructure de gaz naturel existante pour transporter l’hydrogène propre jusqu’aux utilisateurs finaux. Ces solutions ont un potentiel d'application directe dans les futurs projets d'hydrogène d'Equinor et j'espère voir que la technologie sera d’autant plus développée et mise en œuvre », a-t-il ajouté.
« H2SITE est une combinaison unique d’excellente recherche, principalement financée par les programmes-cadres de la Commission européenne, qui aboutit à une technologie de réacteur à membrane de dernière génération développée par TECNALIA et TUe ; une espèce d’« Agence tous risques » entrepreneuriale fortement engagée ; certains des meilleurs capitaux intelligents dans le domaine de la décarbonation dans le monde, couronnés d'un fort soutien public avec la participation des fonds souverains du Pays basque, CRPV et la région de Biscaye, SCB dans le tour de financement; ayant débouché sur une gazelle qui intègre massivement les meilleurs talents et qui ancre une chaîne d'approvisionnement régionale. Voilà le genre d'efforts de création d'entreprises de haute technologie que TECNALIA Ventures poursuit dans le but de développer le potentiel de l'Europe à diriger l’enjeu mondial de la décarbonation » , a confirmé Asier Rufino, CEO de TECNALIA Ventures et Président de H2SITE.
Les médias en parlent
- Bloomberg: Bill Gates-Led Fund Backs Startup With Cheaper Way to Move Hydrogen (Un fonds dirigé par Bill Gates soutient une Startup qui propose un moyen plus économique de transporter l'hydrogène)
- Expansión: H2SITE levanta 12,5 millones para escalar su tecnología de hidrógeno (H2SITE obtient 12,5 millions d'euros pour développer sa technologie de l'hydrogène)
- El Referente: H2SITE recauda 12,5M€ para escalar su tecnología de reactores de membrana (H2SITE lève 12,5 millions d'euros pour développer sa technologie de réacteur à membrane)
