Ces prototypes, conçus et fabriqués par IDOM, ont été qualifiés après une longue campagne d’essais
Les membres d’ITER – la Chine, l’Europe, l’Inde, le Japon, la Corée, la Russie et les États-Unis – se sont engagés à collaborer pendant 35 ans à la construction et à l’exploitation d’un dispositif expérimental de fusion. Ce sera le premier à générer plus de chaleur que la chaleur utilisée pour lancer la réaction de fusion, en se basant sur une vaste gamme de technologies, essentielles pour offrir une énergie de fusion à l’avenir. ITER, « le chemin » en latin, sera l’expérience la plus importante du monde en matière d’énergie de fusion, avec la plus grande installation de plasma à confinement magnétique.
Cette installation consiste en un réacteur de fusion tokamak et contiendra le plasma dans une chambre à vide, qui parvient à confiner les conditions environnementales radioactives et à haut vide.
Le système de diagnostics est un des principaux composants d’ITER. Il aidera les scientifiques à étudier et contrôler le comportement du plasma, à mesurer ses propriétés et à enrichir notre compréhension de la physique plasmatique. Ce système agira comme « les yeux et les oreilles » des experts en leur apportant des informations grâce à une vaste gamme de technologies d’avant-garde.
ITER reposera sur environ 50 instruments de diagnostic. Ils offriront une vue de tout le plasma et garantiront le bon fonctionnement de la machine. Étant donné la durée du pouls plasmatique, qui sera 100 fois supérieure à celle de tout dispositif de fusion actuellement en fonctionnement, le système de diagnostic agira comme gardien de la machine.
Conception de ces traversées murales électriques
Pour obtenir ce suivi du processus de fusion à l’intérieur du récipient sous vide, il faudra disposer de traversées murales électriques, tout en garantissant les conditions de scellage entre le côté sous pression atmosphérique et le côté sous haut vide : ils doivent être conçus spécifiquement pour cette application, car le projet exige d’avoir deux barrière de vide et doit transmettre des signaux en grand nombre et très variés.
IDOM a été engagé par Fusion for Energy (F4E), l’organisation de l’Union européenne responsable de la contribution de l’Europe à ITER, pour effectuer la conception de ces traversées murales électriques ainsi que leurs spécifications de fabrication. Une fois les barrières de vide conçues, trois prototypes de différentes traversées murales électriques ont été fabriqués et une longue campagne d’essais a été planifiée pour qualifier ces traversées.
TECNALIA fut chargée de mener à bien cette campagne d’essais. La conception repose sur les conditions de service dans lesquelles ces traversées murales seront exploitées : elle a consisté à effectuer des essais de fuite d’hélium, des essais électriques, des essais de vibration, des essais de pression, un essai de cycle thermique, un essai d’impact et un essai de sur-température.
Les trois prototypes ont rempli les critères d’acceptation de tous les essais et se sont finalement qualifiés pour une exploitation fiable dans le système de diagnostics.
