«Ante la escasez de esta materia prima desarrollamos tecnología innovadora para obtener materias primas y aleaciones con tierras raras»
En TECNALIA trabajamos en la valorización de las tierras raras mediante tecnologías innovadoras
El creciente interés global en las tierras raras destaca su importancia en la economía mundial. Este grupo de elementos químicos se considera imprescindible para la descarbonización y electrificación de nuestra sociedad, por lo que la Unión Europea ha creado su propia política al respecto. Se debe tener en cuenta que la UE tiene un papel relevante en la fabricación de motores de tracción para automóviles y turbinas eólicas, pero no produce los imanes permanentes compuestos de tierras raras. El 98% de la demanda de imanes permanentes se cubre con importaciones chinas. Esto deja a la UE en un lugar de vulnerabilidad, por lo que se han lanzado diferentes iniciativas para desarrollar una industria independiente y resiliente que establezca toda la cadena de fabricación de imanes permanentes.
TECNALIA y las tierras raras
En TECNALIA nos hemos anticipado y, ante la escasez de esta materia prima, desarrollamos tecnologías innovadoras en valorización de tierras raras para obtener materias primas y aleaciones de nuestras abundantes "minas urbanas". A pesar de no existir minería primaria de tierras raras en la UE, tenemos toneladas de estos valiosos elementos desechados en teléfonos móviles, motores de patinetes eléctricos y turbinas eólicas, discos duros, etc.
Por eso, con el objetivo de valorizar estos deshechos y reducir su porcentaje en los imanes, como parte de la iniciativa MATBIL, se han empleado técnicas computacionales de alto rendimiento basándonos en la metodología ICME by TECNALIA para descubrir y fabricar nuevos materiales magnéticos mediante técnicas avanzadas de sinterización. En esta iniciativa también se ha desarrollado una nueva tecnología de fusión por plasma en un crisol de cobre refrigerado que ha permitido valorizar distintas corrientes ricas en tierras raras.
